Raquettes à neige : comment les utiliser et par où commencer
Marcher dans la neige n’est pas facile et peut même être très fatigant, c’est pourquoi nous utilisons un outil désormais très populaire : les raquettes.
Si vous ne savez pas ce que sont les raquettes à neige ou si vous êtes un débutant et que vous voulez savoir comment les mettre ou les utiliser, vous êtes au bon endroit. Continuez de lire ce guide complet sur les raquettes à neige et arrivez prêt pour votre prochaine randonnée hivernale.
Qu’est-ce que les raquettes à neige ?
Les raquettes à neige se composent d’un cadre en aluminium ou en plastique résistant au froid, de forme large et arrondie, dont la fonction est de répartir le poids de l’utilisateur sur une surface de neige assez importante.
Sur le corps des raquettes, au centre, se trouvent les fixations articulées et réglables dans lesquelles loger les pieds. Les pieds sont fixés aux articulations pivotantes aussi bien au niveau de la pointe que du talon et sont maintenus en place par des sangles ou des lanières réglables. Les fixations sont pivotantes pour favoriser la flexion naturelle des pieds mais, si nécessaire, elles peuvent être fixées grâce à un système de verrouillage qui maintient l’articulation en position horizontale.
Certaines raquettes sont également équipées d’un levé de talon, une sorte de butée qui arrête le mouvement de l’articulation pivotante lors de la marche et permet une moindre fatigue lors des montées.
En revanche, le dessous des raquettes à neige comporte des crampons qui peuvent varier d’un modèle à l’autre. Tous les types de raquettes sont dotés de pointes en acier pour éviter de glisser sur la glace, et certains modèles présentent également un crampon avant pour une meilleure adhérence sur la neige glacée pendant la montée.
Certaines raquettes à neige peuvent être équipées de « griffes », à savoir des inserts en acier placés longitudinalement sur la face inférieure des raquettes pour éviter les glissades latérales et améliorer la stabilité sur la neige dure.
Pourquoi les raquettes ne s’enfoncent-elles pas dans la neige ?
Les raquettes à neige ont une forme plus large que les bottes, ce qui leur permet de répartir le poids de l’utilisateur sur une plus grande surface de contact. En augmentant la surface de contact avec la neige, les raquettes réduisent la pression exercée par l’utilisateur et l’empêchent ainsi de s’enfoncer. En pratique, c’est comme si l’utilisateur était plus léger et « flottait » sur la surface de la neige.
Les crampons situés sous le dessous, quant à eux, servent à éviter les glissades et à augmenter la stabilité et l’accrochage sur la glace ou la neige dure.
Les pointes en acier s’enfoncent dans la neige en créant une résistance et sont particulièrement utiles là où la neige fraîche fait place à des surfaces glacées ou plus dures.
Raquettes à neige : comment les utiliser
L’utilisation des raquettes à neige ne requiert aucun entraînement physique particulier, ce qui en fait des outils vraiment adaptés à tous. Bien que leur utilisation puisse sembler élémentaire, il est en fait judicieux de savoir comment les porter et comment les utiliser lors d’une randonnée en raquettes.
Comment les mettre
Les fixations des raquettes sont réglables et s’adaptent à tous les types de chaussures. Il suffit d’enfiler la pointe du pied dans le logement approprié et de régler la partie mobile sur laquelle repose le talon. Une fois le pied en place, il est bon de serrer les sangles de la pointe ainsi que la sangle qui maintient le talon en passant par le cou-de-pied. La sangle ou la lanière doit exercer une légère pression mais sans envelopper excessivement le cou-de-pied.
Afin de gagner du temps et de vous familiariser avec les raquettes à neige, nous vous recommandons de régler le logement du talon chez vous avant de partir en randonnée.
Comment les utiliser en montée
Lorsque vous abordez une montée, l’éventuel levé de talon est très utile. Il s’agit d’un composant métallique positionné sous l’axe pivotant qui en réduit la course, ce qui permet à l’utilisateur de moins fatiguer ses mollets en montée et de se tenir plus droit pendant la marche.
En général, pour maintenir la stabilité durant la marche, n’oubliez pas d’alterner bras et jambes, essayez de garder un bon rythme et évitez de faire de trop grands pas.
Comment les utiliser en descente
En descente par contre, il convient de bloquer la fixation pivotante à l’aide du dispositif de désactivation et de ne pas faire de longs pas mais d’enfoncer plutôt le talon dans la neige et de maintenir la pointe de la raquette vers le haut.
Si l’état de la surface le permet, vous pouvez également vous servir des raquettes à neige comme des skis en pliant les genoux et en déplaçant votre poids vers l’arrière. Toutefois, en présence de neige glacée, il vaut mieux marcher à petits pas et utiliser les crampons inférieurs.
Comment choisir des raquettes à neige
Le choix des raquettes à neige dépend principalement des besoins de l’utilisateur. Il existe de nombreux modèles de raquettes à neige sur le marché, qui se distinguent par :
- le prix
- les matériaux utilisés
- le type de crampons
- le type de fixation pivotante.
Le sujet du choix des meilleures raquettes à neige devrait faire l’objet d’un guide séparé, et dans cet article, nous préférons nous concentrer sur deux autres questions plus fréquentes :
Comment choisir la taille des raquettes à neige ?
Lorsque nous parlons de la taille des raquettes à neige, nous ne faisons pas référence à la taille du pied de l’utilisateur ; en fait, les fixations des chaussures sont universelles et peuvent être ajustées selon différentes longueurs. La taille des raquettes à neige est généralement indiquée en pouces et donne la mesure de leur longueur. Ce qu’il faut savoir, c’est qu’à chaque taille correspond une fourchette de poids de l’utilisateur. En général, on suit le barème indiqué ci-après :
- 22 pouces / jusqu’à 70 kg
- 25 pouces / de 70 kg à 100 kg
- 30 pouces / plus de 100 kg
Il ne faut pas oublier, comme c’est souvent le cas, d’inclure également, dans l’évaluation du poids de l’utilisateur pour choisir la bonne taille des raquettes à neige, le poids du sac à dos.
Enfin, bien que certains fabricants fassent cette distinction, il n’y a pas de différence entre les raquettes pour hommes et pour femmes, sauf en ce qui concerne la longueur de la raquette et le poids maximum supporté.
Quelles chaussures faut-il porter avec des raquettes à neige ?
Toutes les chaussures ne sont pas adaptées à la pratique des raquettes à neige, par exemple, vous ne pouvez pas porter des chaussures basses ou des bottes d’après-ski. Les chaussures parfaites pour les raquettes à neige sont les chaussures de trekking d’hiver, car elles ont une coupe haute qui protège la cheville et sont souvent équipées de semelles assez rigides.
La caractéristique fondamentale que les chaussures de trekking doivent avoir pour être utilisées avec des raquettes à neige est l’imperméabilité, car lorsque vous passez beaucoup de temps dans la neige, il est important de garder vos pieds au sec. Veillez donc à vous procurer des chaussures dotées d’une membrane imperméable (par exemple GORE-TEX ou G-DRY), ou si vous êtes particulièrement frileux, préférez une membrane qui assure également une isolation thermique.
Une autre caractéristique importante des chaussures de trekking est leur coupe haute au-dessus de la cheville pour assurer la stabilité et fournir la bonne protection au niveau de la sangle réglable.
Raquettes ou crampons : les différences
Les raquettes à neige sont conçues pour être utilisées uniquement dans la neige fraîche ; dans d’autres situations, elles seraient encombrantes, voire dangereuses.
Si vous vous attaquez à des sentiers déjà balisés et à la neige damée, il n’est pas nécessaire d’utiliser des raquettes car le risque d’enfoncement n’existe pas, il suffira d’utiliser des chaussures de trekking ou d’alpinisme.
En revanche, pour marcher sur de la glace ou de la neige particulièrement dure, il est conseillé d’utiliser des crampons, à savoir des accessoires pour chaussures équipés de pointes en acier et conçus pour pénétrer dans les surfaces glacées et éviter de glisser. Les crampons sont universels et peuvent s’adapter à tout type de chaussures, mais il existe aussi des crampons plus structurés (semi-automatiques ou automatiques) qui ne sont compatibles qu’avec certaines chaussures d’alpinisme. Dans la neige fraîche, les crampons ne sont pas utiles car ils n’aident pas l’utilisateur à éviter de s’enfoncer.
Les raquettes et les crampons ne doivent pas être utilisés sur des surfaces non enneigées, car ils risqueraient d’endommager les pointes métalliques inférieures. Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces accessoires peuvent être nettoyés à l’eau chaude et avec un chiffon doux en respectant les mêmes précautions que pour les équipements de ski.
Équipement pour la randonnée en raquettes à neige
Une randonnée en raquettes à neige n’est pas très différente d’un trekking d’hiver, mais vous devez faire très attention à ce que vous portez et à la façon de préparer votre sac à dos.Vêtements pour la randonnée en raquettes à neige
En hiver, les températures peuvent être très basses, mais il ne faut pas oublier que marcher en raquettes permet de se réchauffer rapidement. Il est donc conseillé de s’habiller en couches et de porter au moins :- Première couche respirante (« couche de base ») en tissu technique
- Polaire ou autre type de deuxième couche
- Protection imperméable et coupe-vent
- Pantalon long imperméable
- Gants imperméables
- Bonnet et cache-cou Chaussettes de trekking synthétiques
Il est préférable d’éviter les vêtements trop rembourrés car ils peuvent être encombrants. Pour se protéger du froid, il est possible de recourir à des maillots thermiques ou à des collants.
Enfin, lors des journées ensoleillées, la neige qui reflète la lumière du soleil peut être très gênante et il peut parfois être vraiment difficile de garder les yeux ouverts, il est donc préférable d’avoir toujours des lunettes de soleil avec soi.
Bâtons de trekking pour marcher avec les raquettes à neige
Lors d’une randonnée en raquettes à neige, il est indispensable d’utiliser des bâtons de trekking car ils jouent un rôle déterminant dans la stabilité de l’utilisateur. Les bâtons de trekking fournissent en effet deux appuis supplémentaires durant une randonnée en raquettes à neige, ce qui permet de marcher avec plus de stabilité et de sécurité.
Ils offrent également un soutien en montée, afin que vous puissiez vous pousser à la force des bras, et vous permettent une foulée plus contrôlée en descente en vous évitant de glisser.
Il existe différents types de bâtons de trekking, mais pour une randonnée en raquettes à neige, nous recommandons des bâtons télescopiques avec une rondelle large.
Guêtres pour marcher avec les raquettes à neige
D’autres accessoires utiles pour marcher dans la neige sont les guêtres, à savoir des tubes de tissu imperméable dont la fonction est d’empêcher l’eau et la neige de pénétrer à l’intérieur des chaussures en glissant le long des chevilles.
Les guêtres s’attachent au-dessus des mollets et sont munies d’élastiques qui passent sous les chaussures afin de rester en place et couvrent les chevilles ainsi que l’avant des chaussures. À la place des guêtres, il est possible d’utiliser des pantalons d’hiver munis de manchettes et d’attaches qui recouvrent la partie supérieure des chaussures.
Équipement à porter lors d’une randonnée en raquettes à neige
Marcher dans la neige comporte certains risques dont il faut tenir compte lors d’un trekking hivernal, comme le risque d’avalanches. Pour éviter d’être en danger, il faut toujours marcher dans des zones sûres où la neige est stable et éviter de se lancer dans une randonnée lorsque les conditions météorologiques ne sont pas bonnes.
Même si toutes les précautions sont respectées, il est toujours possible de se retrouver dans une situation d’urgence. Dans ce cas, il est essentiel de porter un ARTVA, un dispositif spécialement conçu pour recevoir et émettre des signaux lorsqu’un randonneur est piégé par une avalanche.
Il existe différents types d’ARTVA sur le marché qui sont souvent vendus avec une pelle à neige et une sonde, deux autres instruments utiles pour secourir une personne piégée par une avalanche. Un autre risque de la randonnée hivernale est la perte d’orientation, car la neige peut recouvrir les chemins et les panneaux de signalisation, ce qui rend difficile de savoir quelle direction prendre. C’est pourquoi il est bon d’avoir sur soi un dispositif GPS et de toujours prévenir quelqu’un de l’itinéraire que vous vous apprêtez à emprunter.
Enfin, pour une randonnée en raquettes en toute sécurité, il est bon d’avoir toujours une trousse de premiers secours dans son sac à dos.
Ce qu’il faut emporter pour une randonnée en raquettes à neige
Un sac à dos pour une randonnée en raquettes à neige peut être organisé de la même manière qu’un sac à dos pour une randonnée à la journée. En général, il est bon d’emporter de l’eau, de la nourriture et des vêtements de rechange au cas où ceux que vous portez seraient mouillés.
Le sac à dos peut également être utile pour transporter les raquettes aux endroits où il n’y a pas de neige. Il suffit de jumeler les raquettes avec les parties inférieures en contact l’une avec l’autre et de les fixer à l’extérieur du sac à dos avec des sangles réglables ou des élastiques, en les orientant en position verticale. Il existe également des sacs à dos très pratiques, spécialement conçus avec des sangles pour fixer les raquettes à neige.
Curiosités sur les raquettes à neige
Nous avons sélectionné ci-dessous quelques faits intéressants sur les raquettes à neige :
- Les raquettes à neige, sous la forme que nous leur connaissons aujourd’hui, ont commencé à être utilisées par les Amérindiens d’Amérique du Nord pour se déplacer et chasser pendant l’hiver.
- La plus ancienne raquette à neige a été trouvée en 2016 dans les Dolomites et date d’environ 3800 ans avant Jésus-Christ.
- Il existe plusieurs compétitions de raquettes à neige, l’une des plus célèbres étant « La Ciaspolada », organisée chaque année depuis 1973 dans le Val di Non.
- En 1977, à Corinth, dans l’État de New York, la United States Snowshoe Association a été fondée pour promouvoir les compétitions de raquettes à neige.
- Corinth, NY, est considérée comme la capitale mondiale des raquettes à neige.
RAMBLER 2.0 GTX : les chaussures de trekking parfaites pour les raquettes
Le catalogue Garmont présente plusieurs chaussures de trekking adaptées à la marche avec des raquettes, mais l’une des meilleures est le modèle RAMBLER 2.0 GTX. Ce modèle possède une coupe haute qui couvre la cheville et assure la stabilité. Il est également équipé d’une semelle Vibram Winkler, qui est assez rigide et très résistante. La membrane GORE-TEX Performance Comfort à quatre couches rend ce modèle imperméable et assure une bonne isolation du froid pour affronter les randonnées hivernales sans craindre les basses températures et la neige.